Ehm… was wollte ich dir noch einmal sagen?

Unser Gedächtnis: Warum vergessen wir Dinge?

Unser Gedächtnis ist eine komplexe, über das gesamte Gehirn verteilte Struktur, die uns hilft, Informationen zu speichern und abzurufen. Es besteht aus verschiedenen Gedächtnisbereichen, die miteinander verbunden sind. Im Langzeitgedächtnis speichern wir Wissen, das wir regelmässig wiederholen, wie Telefonnummern oder das Alphabet. Dieses Wissen bleibt oft lange erhalten und wird dann nützlich, wenn wir es abrufen müssen. Je öfter wir Informationen wiederholen, desto stärker werden die Verbindungen zwischen den Nervenzellen, was uns hilft, sie langfristig zu behalten.

Das Kurzzeitgedächtnis speichert Eindrücke nur für eine begrenzte Zeit, in der Regel eine bis zwei Stunden. Ohne Wiederholung verschwinden die Eindrücke wieder. Deshalb ist es notwendig, neue Informationen regelmässig zu wiederholen, um sie im Langzeitgedächtnis zu verankern. Das Ultrakurzzeitgedächtnis speichert Eindrücke nur für wenige Sekunden und schützt uns vor Informationsüberflutung. Unser Gehirn filtert ständig Reize und speichert nur das, was wir für relevant halten. Unwichtige Informationen, wie zum Beispiel die Farbe eines Hauses, an dem wir vorbeifahren, werden sofort wieder verworfen.

Erinnerungen bestehen nicht nur aus Fakten, sondern auch aus Erlebnissen und Gefühlen. Heftige Gefühle können Erinnerungen verstärken. Die Amygdala, der Teil des Gehirns, der für Emotionen zuständig ist, spielt eine wichtige Rolle dabei, warum wir uns besonders gut an emotionale Ereignisse erinnern. Weniger emotionale Erinnerungen verblassen dagegen schneller.

Wie funktioniert Erinnern und Vergessen?

Erinnern und Vergessen sind eng miteinander verknüpft. Unser Hirn muss ständig entscheiden, welche Informationen wichtig genug sind, um sie zu behalten, und welche gelöscht werden können. Vergessen hilft, den Überblick zu behalten und nur die relevanten Informationen zu speichern. Ohne diese Filterung wären wir von der Fülle der Eindrücke überfordert.

Der Erinnerungsprozess findet statt, wenn unser Gehirn auf gespeicherte Informationen zugreift. Dies geschieht durch das Zusammenspiel von Nervenzellen, die in Zellverbänden organisiert sind. Diese Zellverbände feuern gemeinsam, um eine Erinnerung zu aktivieren. Je öfter sie zusammenarbeiten, desto stärker wird ihre Verbindung und desto stabiler bleibt die Erinnerung.

Vergessen ist ein notwendiger Bestandteil dieses Prozesses. Unwichtige Informationen werden aus dem Gedächtnis gelöscht, um Platz für neue Erfahrungen zu schaffen. Diese selektive Filterung hilft, psychischen Stress abzubauen. Interessanterweise kann das Vergessen auch als Schutzmechanismus wirken: traumatische Erlebnisse können abgeschwächt oder sogar blockiert werden, um die emotionale Belastung zu reduzieren.

Erinnerungen sind dynamisch und können sich im Laufe der Zeit verändern. Der Prozess des Erinnerns führt nicht nur zum Abruf gespeicherter Informationen, sondern auch zu einer Rekonsolidierung des Gedächtnisses, wodurch es sich an neue Erfahrungen oder Umstände anpasst.

Was sind häufige Ursachen für Vergesslichkeit?

Vergesslichkeit kann durch verschiedene Faktoren verursacht werden, die oft mit der Komplexität unserer Gehirne und unseren Lebensgewohnheiten zusammenhängen. Häufige Auslöser für Gedächtnisstörungen sind Stress, ständiger Leistungsdruck oder psychische Belastungen, die unser Gedächtnis überfordern. Gerade im Alltag prasseln ständig neue Informationen auf uns ein, die das Gedächtnis zusätzlich belasten. Auch Schlafstörungen sind eine wesentliche Ursache, denn im Schlaf finden zentrale Prozesse wie die Verarbeitung von Erlebnissen und deren Speicherung im Langzeitgedächtnis statt.

Darüber hinaus kann eine unzureichende Versorgung mit Sauerstoff und Nährstoffen zu Konzentrations- und Gedächtnisproblemen führen, die auf eine schlechte körperliche Verfassung oder Flüssigkeitsmangel zurückzuführen sind. Wird das Hirn nicht ausreichend durchblutet, können die kognitiven Funktionen beeinträchtigt werden, was sich in Vergesslichkeit äussert. Auch das Alter spielt eine Rolle, da mit zunehmendem Alter die geistige Fitness abnimmt und Nervenzellen absterben können, was wiederum das Gedächtnis beeinflusst.

Neben diesen Faktoren tragen auch bestimmte Krankheiten wie Bluthochdruck, Diabetes oder Übergewicht sowie psychische Erkrankungen wie Depressionen zur Vergesslichkeit bei. Sie können die kognitive Leistungsfähigkeit beeinträchtigen und das Gedächtnis belasten. Auch der Konsum von Alkohol oder Nikotin stellt einen Risikofaktor dar.

In Stressphasen oder bei Dauerstress kann das Gedächtnis auch bei jüngeren Menschen in Mitleidenschaft gezogen werden. Die gute Nachricht ist, dass sich die Vergesslichkeit oft wieder zurückbildet, sobald der Stress nachlässt.

Gedächtnis: Wie viel Vergesslichkeit ist normal?

Vergesslichkeit ist ein natürlicher Bestandteil des Lebens und betrifft Menschen aller Altersgruppen. Es ist völlig normal, hin und wieder etwas zu vergessen, sei es der Name einer Person oder ein bestimmtes Detail. Dies ist eine Schutzfunktion des Hirns, um eine Reizüberflutung zu vermeiden. In solchen Fällen handelt es sich um eine harmlose Vergesslichkeit, die kein Grund zur Sorge ist.

Ebenso normal ist es, dass die Gedächtnisleistung mit zunehmendem Lebensalter nachlässt. Die Prozesse im Gehirn, die für das Speichern und Abrufen von Informationen zuständig sind, verlangsamen sich mit den Jahren. Daher kommt es häufig vor, dass sich ältere Menschen an weniger Details erinnern oder langsamer auf bestimmte Informationen zugreifen. Diese Veränderung ist in der Regel unbedenklich und gehört zum natürlichen Alterungsprozess.

Problematisch wird es jedoch, wenn die Vergesslichkeit zunimmt oder mit anderen Symptomen wie Verwirrtheit einhergeht. Eine deutliche Verschlechterung des Gedächtnisses kann auf eine ernstere Erkrankung wie Demenz oder andere gesundheitliche Störungen hinweisen. Ursachen können eine eingeschränkte Durchblutung des Gehirns, Depressionen, Angststörungen oder auch ein ungesunder Lebensstil sein. Bei älteren Menschen kann auch Flüssigkeitsmangel eine Rolle spielen.

Vergesslichkeit oder Demenz: Wo liegen die Unterschiede?

Ein wesentlicher Unterschied zwischen normaler Vergesslichkeit und Demenz liegt vor allem im Verlauf der Symptome. Bei der normalen Vergesslichkeit, die mit dem Älterwerden zunehmen kann, bleiben die Gedächtnislücken meist klein und verändern sich im Laufe der Zeit nur wenig. Man kann sich zum Beispiel an Dinge erinnern, die vor längerer Zeit passiert sind, vergisst aber aktuelle Ereignisse. Demenzerkrankung hingegen führt zu einem stetigen und oft raschen Verlust von Erinnerungen und Fähigkeiten. Betroffene können Dinge, die gerade passiert sind, zunehmend vergessen oder wiederholt die gleiche Frage stellen, ohne sich an die vorherige Antwort zu erinnern.

Ein weiteres Merkmal der Demenz ist das Verlegen von Gegenständen an völlig unpassende Orte, was auf die veränderte Wahrnehmung und Erinnerung der Betroffenen zurückzuführen ist. Darüber hinaus treten bei Demenz häufig weitere Symptome auf, wie z. B. Schwierigkeiten bei der Einschätzung von Situationen, nachlassendes abstraktes Denkvermögen oder Probleme bei der Bewältigung alltäglicher Aufgaben. Während ein Gesunder vielleicht vergisst, eine Telefonnummer nachzuschlagen, weiss ein Demenzkranker nicht mehr, was er mit dieser Nummer anfangen soll. Dies führt dazu, dass die Fähigkeit, Aufgaben zu lösen und einfache alltägliche Dinge zu tun, immer mehr abnimmt.

Ein weiteres Unterscheidungsmerkmal ist die Orientierungsfähigkeit. Bei normaler Vergesslichkeit können sich Menschen noch in unbekannter Umgebung zurechtfinden, indem sie nach Anhaltspunkten suchen. Demenzkranke hingegen verlieren dieses Vermögen und haben Probleme, sich zeitlich und räumlich zu orientieren. Sie verlieren zunehmend die Orientierung, erkennen vertraute Orte nicht mehr oder können sich nicht mehr an den Tagesablauf erinnern.

So können Sie Vergesslichkeit vorbeugen: nützliche Tipps 

• Vermeiden Sie Multitasking und konzentrieren Sie sich auf eine Aufgabe, bevor Sie mit der nächsten beginnen. Nutzen Sie Zeitmanagementmethoden wie das Eisenhower-Prinzip, um Prioritäten zu setzen.
• Fördern Sie Ihre kognitive Leistungsfähigkeit durch Kreuzworträtsel, Denksportaufgaben oder ein Tagebuch, in dem Sie abends die Ereignisse des Tages reflektieren.
• Schreiben Sie wichtige Informationen auf, um sie zu visualisieren und besser zu behalten. Nutzen Sie Notiz-Apps oder physische Hilfsmittel wie Pinnwände oder Post-its.
• Strukturieren Sie Ihren Alltag. Planen Sie Ihre Aufgaben in festen Zeitfenstern. Schaffen Sie Ordnung in Ihrem Arbeitsumfeld, um den Überblick zu behalten und somit Stress zu reduzieren.
• Verwenden Sie ein Bullet Journal. Organisieren Sie Informationen, Termine und Aufgaben in einem strukturierten System, das Ihnen jederzeit zur Verfügung steht.
• Bauen Sie regelmässig Entspannungsmethoden wie Meditation, Yoga oder Spaziergänge in Ihren Alltag ein, um Stress abzubauen. 
• Fördern Sie die Durchblutung und Sauerstoffversorgung Ihres Gehirns durch Sportarten wie Tanzen oder Joggen. 
• Versorgen Sie sich mit Energie und Vitalstoffen durch Vollkornprodukte, frisches Obst, Gemüse und gesunde Fette aus Nüssen oder Fisch.
• Achten Sie auf Ihren Schlafrhythmus. Schlafen Sie 7 bis 8 Stunden pro Nacht, um die Erlebnisse des Tages zu verarbeiten und Ihr Gedächtnis zu stärken.
• Halten Sie Ihren Geist aktiv, indem Sie sich regelmässig mit Freunden oder der Familie treffen und anregende Gespräche führen. Und legen Sie das Smartphone auch mal zur Seite, um sich zu entspannen.
• Bleiben Sie neugierig: lesen Sie Bücher, lernen Sie neue Sprachen oder reisen Sie, um neue Eindrücke und Herausforderungen zu sammeln.
• Lassen Sie regelmässige Untersuchungen beim Arzt durchführen, um Altersvergesslichkeit, Konzentrationsstörungen und Durchblutungsstörungen frühzeitig zu erkennen, eine Behandlung einzuleiten und das Risiko, an Alzheimer zu erkranken, durch geeignete Medikamente zu senken.

Vergesslichkeit kann viele Ursachen haben, von Stress über Schlafmangel bis hin zu Alterungsprozessen. Durch bewusste Lebensgewohnheiten und mentale Übungen kann die Gedächtnisleistung jedoch oft wieder verbessert und die Alltagsfähigkeit erhalten werden.